琅琊王氏与太原王氏如今同属于中国姓氏中的王姓。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”《乌衣巷》中的“王谢”中的“王”就是指这琅琊王氏。琅琊王氏，东晋、南朝最顶级门阀士族，可谓是四大盛门“王谢袁萧”之首。琅琊王氏名人辈出，杰出人物众多，最兴盛时，朝廷百分之七十的官员是王家或与王家有关的人。
王览的从祖兄弟王雄之孙王戎是西晋“竹林七贤”之一，与大名士阮籍是忘年之交。王戎的从兄王衍是西晋有名的清谈家，王衍的女儿是惠帝的太子妃，王氏一门由此仕途腾达。琅琊王氏传至王导，举族南渡，相东晋元帝于金陵，是为“王氏金陵祖”。王导历事元帝、明帝、成帝三朝。自是王氏一姓，盛于江左，世称望族。与谢安一门，号为“乌衣巷世家。”
琅琊王氏是中国古代顶级门阀士族，晋代四大盛门“王谢袁萧”之首（也有称“王谢桓庾”），是中古时期中原最具代表性的名门望族，素有“华夏首望”之誉称。琅琊王氏开基于两汉时期的琅琊临沂（今山东省临沂市），鼎盛于魏晋时期，史称“王与马，共天下”。
在中国古代西汉王吉祖孙几代人禄位弥隆有“累世之美”之名，开创了琅邪王氏显贵的先河。琅邪王氏自两汉以来是世代的大族。历魏晋琅邪王氏经入仕逐步成为当时的头号门阀士族。与陈郡谢氏合望族者，辄推王谢。夫王吉以下，更魏晋南北朝，一家正传六十二人，三公令仆五十余人，侍中八十人，吏部尚书二十五人。”历代史家一再称述琅琊王氏“簪缨不替”，“冠冕不替”，“世禄不替”，并意识到这与其家族风尚不无关系。
南朝以后走向衰弱。《二十四史》中记载，从东汉至明清1700多年间，琅琊王氏共培养出了以王吉、王导、王羲之、王元姬等人为代表的35个宰相、36个皇后和36个驸马和186位文人名仕。琅琊王氏家族世代居住于琅琊临沂，西晋末年永嘉之乱时衣冠南渡、举族迁居金陵。南渡之后，因对故乡思念的一直都以北土地名为称呼，东晋元帝时，侨置南琅琊郡（今南京市栖霞区）。